日蓮宗の古刹・実相寺に伝えられる翁・三番叟と三十六歌仙の扁額である。神に歌や芸能などの絵を扁額（絵馬）に描いて奉納することは、室町時代以降にわかに盛んになった。　この２組の扁額のうち、翁・三番叟扁額は、それぞれの裏面墨書から、寛永元年（１６２４）９月３日に当時３２歳の長谷川左近が描いたことが知られる。左近は長谷川等伯の四男で、雪舟六代を称し、後に等重と改名した近世の画人である。水墨画を能くし、屏風絵などの大作も遺るが、宗達の筆意にも似るといわれた彼の一面を窺い得るものとして、すでに寛永７年（１６３０）に描いた滋賀県海津天神社の三十六歌仙絵扁額六面（一面に歌仙六人を並べる）が知られている。　本扁額はこれに先立つもので、それぞれ白色と黒色の尉面をつけ、風をはらんで舞う姿が、ゆるやかな勢と曲折を伴う線描、効果的な彩色によって大きく描かれており、海津天神社扁額に共通する特色がみられる。彼れと同筆と認められる自署から、当時の彼の年令を知り得るのも貴重である。なお能楽関係の扁額の古例では、慶長１５年（１６１０）をさかのぼる京都北野天満宮の釣狐、寛永１５年（１６３８）の石川県七尾総社の翁が知られているが、本扁額はこれらに並ぶものといえよう。　三十六歌仙は残欠三面を含めて十八面が遺る。平兼盛、中務両額の裏面に、　「寛永元年十月二日　由次」と墨書され、翁・三番叟扁額から一か月程おくれて描かれたことがわかる。しかし、その大きさ、共に桧板で作られ、額装のさまも規を一つにしていることから、相前後して一具として製作されたことは明らかである。その、形姿は、海津天神社のそれと一致し、畑野町松前神社のものとも共通する。完存せず、残欠となったものの含まれるのが惜しまれるものの、江戸初頭における翁・三番叟扁額と併せ奉納された遺例として珍重される。　ただし、これを海津天神社の三十六歌仙絵扁額や翁・三番叟扁額と比べると、筆致は謹直でややふくらみに欠けるようにもみえる。とすれば、その作者をただちに長谷川左近に当てることは躊躇され、彼周辺の画人とするのが穏当のようにも思われる。墨書の末尾にみえる「由次」があるいはその人に当たるのであろうか。　本一具の扁額がどのようにして実相寺に伝えられたかは、なお明らかではない。しかし、左近の父等伯が七尾の出身であり、左近の画蹟が金沢に遺るところからみても、佐渡に本額が伝存するのは敢えて不思議ではなかろう。ここに、長谷川左近、ひいては長谷川派研究上にも見逃し難い一資料を得たといえよう。

新潟交通バス　本線相川行き　長木下車　徒歩２０分