旧相川町は慶長６（１６０１）年、一大金銀鉱の良脈が発見されて以来、鉱山町として発展し、慶長９（１６０４）年、大久保奉行は公営坑３６を定め、伊豆、石見より山師３６人を呼び、施設を整備した。慶長、元和、寛永の３０数年は最も繁栄し、一時は相川町の人口１０万と言われ、元和９年の上納額は筋金４，３８５両、砂金６０７両余、灰吹銀１０９両余、小判３８，５４６両余、金に換算して１５２，６００余両に達した。しかし、寛永１２年以来、年産３５，０００両に充たず、享保以後は昔日の面影を失った。　鎮目市左ヱ門は、甲斐国（山梨県）鎮目村の出身で、真田攻めでは七本槍の一人として活躍した。その後、元和４年（１６１８）から寛永４年（１６２７）まで佐渡奉行を勤めた。　諏訪間歩を始め３３間歩を公費投入の御直山としたり、山主の費用で経営する自分山からの公納金の低率化を計り、山主の経営を安定させるなど金山復興に力を注いだ。また、相川の全町民に二割安米を常例化したり、金銀は総買い上げ制にするなど、積極的な産金政策と経済政策に取り組んだ。その他、佐渡小判や佐渡一国に通用する極印銀の鋳造を行うなど、金山に活気を取りもどした。佐渡奉行として１０年間在勤したが、相川で急死した。享年６４歳。墓は弘化２年（１８４５）に現在の位置に建てられた。鎮目奉行の功績は、歴代の佐渡奉行の中でも名奉行として今日に伝わっている。　鉱山の開発によって興った旧相川町はその全町域が史跡ともいえ、有形無形の歴史資料に富むところであるが、なかでも直接鉱山史に関係ある遺跡、遺構の大部分は国の史跡に指定され、鎮目市左ヱ門墓のみを相川鉱山遺跡として県指定している。

新潟交通佐渡　バス　海府線千畳敷駅下車　徒歩５分